De overgang naar het nieuwe jaar is in heel Europa een gelegenheid om de vernieuwing te vieren met lokale gebruiken die soms verrassend, soms humoristisch zijn, maar altijd hoop en gezelligheid brengen. Of u nu in Frankrijk blijft of met de camper de grens overgaat naar Spanje, Portugal, Duitsland of België, elk land heeft zijn eigen rituelen, soms afkomstig uit eeuwenoude folklore.
In Frankrijk staat oudejaarsavond synoniem voor gastronomie. Men deelt een feestelijke maaltijd met foie gras, oesters, gerookte zalm of regionale gerechten, voordat men om middernacht onder de maretak proost. In Bretagne smullen we van boekweitpannenkoeken, terwijl in de Elzas een choucroute garnie de koude avonden verwarmt. Om middernacht geven we elkaar kusjes, steken we vuurwerk af en dansen we vaak tot in de vroege uurtjes.
In Spanje wordt de overgang naar het nieuwe jaar gekenmerkt door een culinaire traditie: het eten van twaalf druiven op het ritme van de twaalf slagen van middernacht. Elke druif symboliseert een komende maand en als je ze op tijd doorslikt, brengt dat geluk. Deze gewoonte, las doce uvas de la suerte, wordt in familieverband of op openbare pleinen in een feestelijke en vrolijke sfeer gevierd. Van Madrid tot Sevilla is dit een niet te missen moment.
Portugal viert Nieuwjaar met originele symbolische rituelen. Het dragen van blauwe onderkleding zou geluk brengen. Om middernacht springt men op een stoel of gooit men een muntstuk op straat of in zee om voorspoed te bevorderen. In Lissabon of Porto gaan de festiviteiten gepaard met spectaculair vuurwerk en muziek tot diep in de nacht.
In Duitsland combineert Silvester traditie en fantasie. Een oud gebruik bestaat erin lood (of tegenwoordig was) te smelten om de toekomst te voorspellen aan de hand van de verkregen vorm. De Britse sketch "Dinner for One" wordt elk jaar op televisie uitgezonden en is inmiddels een cultklassieker geworden. Om middernacht wordt in alle steden vuurwerk afgestoken en wordt er getoast met Sekt, de lokale mousserende wijn.
België geeft de voorkeur aan culinaire hoogstandjes om Nieuwjaar te vieren: zeevruchten, foie gras, ijstaarten en ambachtelijke bieren staan op het menu. Kinderen hebben de traditie om op 1 januari gedichten met goede wensen voor te dragen aan hun ouders of grootouders, een gebruik dat in verschillende regio's nog steeds in ere wordt gehouden. De sfeer is gemoedelijk en gezellig, ideaal om het jaar mee te beginnen.
Elk land in Europa heeft zijn eigen bijzonderheden. In Italië eet men linzen die geluk brengen. In Nederland springt men in ijskoud water om het lichaam te zuiveren. In Roemenië worden verklede dansen uitgevoerd om boze geesten te verjagen. Deze rituelen, die zowel grappig als mysterieus zijn, getuigen van de culturele rijkdom van Europa en bieden mooie ideeën voor reizen met de camper.
Nieuwjaar in Europa is veel meer dan alleen een feestdag: het is een mozaïek van tradities waarbij elk land op zijn eigen manier het einde van het oude jaar en het begin van het nieuwe jaar viert. Deze soms eeuwenoude, vaak leuke rituelen weerspiegelen de diversiteit van de Europese culturen. Met een camper wordt deze periode een unieke kans om nieuwe dingen te ontdekken en mensen te ontmoeten. Waarom zou je het nieuwe jaar niet beginnen op een plek waar je het niet verwacht?
